A Toxina T-2 é um tricoteceno produzido pelas espécies de fungos Fusarium.  Fusarium spp. também são responsáveis pela vomitoxina (DON) e zearalenona.  T-2 podem ser encontrados em condições de crescimento similares (úmidas e frias).

A toxina HT-2 é um metabólito de T-2 e não pode ser diferenciada imunologicamente.  O ensaio rápido EnviroLogix T-2/HT-2 equilibrou o reconhecimento de ambas as toxinas, e fornece um resultado combinado.  Tanto a T-2 quanto a HT-2 são tóxicas, e os regulamentos emergentes e recomendações atuais não requerem a diferenciação entre as duas formas da toxina.

Os regulamentos variam globalmente, e podem ser desde 5 ppb em alimentos e 10 ppb (UE) em alimentos para animais, mas a maioria dos limites são maiores do que 50 ppb.  A toxicidade T-2/HT-2 está bem caracterizada em pesquisas, mesmo não sendo bem regulada como um resultado.  Existem efeitos agudos (imediatos) e crônicos (a longo prazo) para a exposição à T-2, incluindo a apoptose (morte celular programada) dentro dos sistemas imunitários e tecidos fetais.  Na pele, a toxina é absorvida rapidamente e pode produzir lesões.

Estas toxinas são perigosas?

Nos seres humanos a toxina não permanece dentro do corpo: ela é rapidamente metabolizada.  Porém o impacto da ingestão pode ser grave em altas concentrações, até mesmo fatal.  Há relatos controversos e algumas evidências de que a T-2 tem sido usada em guerras químicas, incluindo contra as forças norte-americanas durante a Operação Tempestade no Deserto.

Os animais são particularmente sucessíveis aos efeitos da ingestão da T-2. Embora eles também metabolizem rapidamente a T-2, os animais experimentam impactos semelhantes a DON incluindo menor consumo de ração e ganho de peso reduzido, combinado com outros efeitos crônicos negativos para os sistemas imunológico e reprodutivo.